De Terugblik

Drie weken na thuiskomst van de fietsvakantie in Portugal kijken we terug op een fietsreis die voldeed aan onze verwachtingen. We hoopten op veel zon en veel kamperen en daarin is deze Portugese vakantie in geslaagd. Met slechts een dag niet kunnen kamperen onderweg en slechts een enkele dag regen op de fiets vinden we dat we niets te klagen hebben. Het fietsen over de heuvels van Portugal viel ons niet altijd even licht. De heuvels zijn niet bepaald hoog maar het voortdurend moeten aanzetten en nauwelijks de tijd hebben om de in de afdaling even bij te komen voor je weer de volgende heuvel op moet viel ons af en toe zwaar. We vinden de afwisseling in landschap tijdens deze fietstocht niet heel groot. Dat komt wellicht door het feit dat we steeds vrij dicht bij de kust blijven. Of zijn we inmiddels zo verwend qua bestemmingen van fietsvakanties in de afgelopen jaren dat het steeds moeilijker zal worden om de volgende bestemming mooier of meer bijzonder te laten zijn dan onze reizen in Cambodja, Pakistan, Schotland of Laos. Portugal was wat ons betreft een prima vakantiebestemming voor deze zomerse fietsreis, maar we voelen niet meteen de neiging om op korte termijn nog eens terug te komen.

De campings waren in het algemeen prima. We waren in het voorseizoen (juni 2007) dus aan plaats op de campings was nog geen gebrek. Eerder andersom: een overvloed aan plaatsen en de voorzieningen zoals campingwinkels nog niet klaar voor het aankomende hoogseizoen. Hoewel deze fietsvakantie met twee weken voor ons aan de korte kant was, hebben we wel weer het gevoel voldoende lang te zijn geweest. Dat hebben we bij fietsvakanties altijd heel snel, dat komt omdat we iedere dag op een andere plaats zijn. Als mensen ons aan het einde van de dag vragen waar we die ochtend vertrokken zijn, moeten we ze het antwoord meestal schuldig blijven. Het duurt altijd een aantal dagen na thuiskomst voordat we de volgorde van de fietsreis weer een beetje op een rijtje hebben. 

Over het routeboekje van Vlieg&Fiets van deze Kust en Kurkroute, waren we niet erg te spreken. We hadden bij de ontvangst van de spullen in eerste instantie geen routeboekje ontvangen aangezien de te fietsen route in het voorjaar zou worden herzien. Echter, omdat wij altijd graag ruim van te voren onze fietsreizen willen voorbereiden, hebben we Vlieg&Fiets toch om het oude routeboekje gevraagd. Dat hebben ze ook keurig aan ons opgestuurd en na de herziening van de fietsroute hebben we ook nog een nieuw boekje gekregen. Zo kunnen wij dus tijdens de fietsreis de twee routeboekjes met elkaar vergelijken. We vinden de kwaliteit van het "verbeterde" routeboekje er bepaald niet op vooruit gegaan. De beschrijvingen in het nieuwe boekje zijn veel korter, zowel bij de algemene inleidende teksten per etappe als bij de aanwijzingen tijdens een etappe. Bovendien zijn de aanduidingen naar hotels en pensions eruit gehaald. Wij hebben nog niet eerder gebruik gemaakt van een dergelijk routeboekje in een Europese bestemming (wel tijdens fietsvakanties in Azie) en we kunnen ons voorstellen dat de keuze in hotels in sommige Portugese plaatsen overweldigend is. Maar we vinden de nieuwe beschrijving "rij naar de Turismo (de VVV van Portugal) en vraag daar" echt te kort door de bocht.  Verder valt ons op dat links en rechts regelmatig door elkaar is gehaald. We komen er telkens wel weer uit maar het verhoedt niet dat wij de indruk krijgen dat het boekje een beetje een haastklus was. Als we thuis zijn, vullen we het evaluatieformulier van Vlieg&Fiets in. Ze bellen meteen nadat ze ons commentaar hebben ontvangen. Dat vinden we dan wel weer zeer klantvriendelijk, er wordt beterschap beloofd en als aardige geste krijgen we een boekenbon. De hele afhandeling gaf ons het gevoel dat Vlieg&Fiets haar klanten serieus neemt en moeite doet om kwaliteit te leveren en in dat proces soms ook eens een misser maakt; niets menselijks is hun vreemd.

Al met al en ondanks het mindere routeboekje hebben we een prima twee weken fietsen & kamperen in Portugal om op terug te kijken. Na de verregende zomervakantie in Vlaanderen in 2006, zijn we erg blij dat we Portugal heerlijk zomerweer hebben genoten.