De Voorbereiding

De voorbereiding van een nieuwe fietsvakantie begint natuurlijk met het uitzoeken van een route. Daar waren we in 2002 na het bereiken van de Middellandse Zee als einddoel van onze eerste fietsvakantie al vrij snel uit: "Volgend jaar fietsen we naar Rome". Het enige waar we nog niet uit waren, was de auteur van de route. Gaan we op pad met de routeboekjes van Reitsma of van Benjaminse. Patrick wil over de Splügenpas, dus de route van Benjaminse. Maureen wil liever de Reitsma-route, die gaat niet via het saaie Noord-Frankrijk. We willen een maand vakantie nemen om de circa 2000 kilometer naar Rome af te leggen. Daarvoor moet je dan natuurlijk wel genoeg vakantiedagen hebben, die je dan ook nog op kan nemen.

Tja, en daar ging het dus mis. De werkgever van Maureen heeft bedacht dat het in het huidige economische klimaat een goed idee is om een organisatieverandering door te voeren. Op zich geen punt, ware het niet dat Maureen naar haar eigen baan mag solliciteren juist op het moment dat wij naar Rome wilden fietsen. Omdat de banen tegenwoordig ook weer niet voor het oprapen liggen, dit jaar helaas dus geen Rome voor ons. We gaan in de Fietsvakantiewinkel in Woerden op zoek naar een andere bestemming.

De keuze is gevallen op de "St. Columba fietsroute, naar Schotland en de Hebriden". De keuze wordt bepaald door het gegeven dat we maar maximaal circa twee weken vakantie kunnen nemen en de route dus in die tijd moeten kunnen fietsen. Om niet kostbare vakantiedagen met reizen te verliezen besluiten we een route relatief dicht bij huis te zoeken en dus lijkt een rondje Schotland een mooi alternatief voor Rome. Het routeboekje wordt aangeschaft en een retourtje voor de boot IJmuiden - Newcastle upon Tyne doet de rest. Geheel tegen onze gewoonte in, zijn we dan eigenlijk klaar met voorbereiden. We maken ons bijna ongerust, moeten we niet meer doen? Nou vooruit, dan gaan we ook nog maar een kaart van Schotland kopen. In de fietsvakantiewinkel vraagt een andere klant om routeboekjes naar Santiago de Compostela, want ze gaat over twee dagen weg en beginnen nu met de voorbereiding! Wat zeuren wij dan nog over onze beperkte voorbereiding.

Patrick geeft zoals voor elke grote fietsreis de fietsen een grote beurt waarbij de hele fiets zo'n beetje wordt gedemonteerd en schoongemaakt. De ketting wordt grondig gereinigd, de afstelling van de derailleurs gecontroleerd, alle bouten en moertjes worden nog eens goed vastgezet en alles voorzien van een verse lik olie (daar waar nodig uiteraard). Nog een tip voor lezers die de route ook willen fietsen en de overtocht via Internet boeken: op de website van DFDS Seaways kun je online een ticket boeken maar let wel op dat je voor de extra kortingen (bijvoorbeeld vroegboekkorting) nog even erachteraan moet bellen omdat de techniek van DFDS dit nog niet correct verwerkt.

12 augustus, 3 dagen voor vertrek: Op internet hebben we nog geen enkel reisverhaal over de St. Columba fietsroute gevonden. De enige link die we kunnen vinden, is naar de verkoop van het fietsrouteboekje. Vorig jaar werden we bijna bedolven onder de reisverhalen naar de Middellandse Zee. En nu niets, helemaal niets. Iedereen die hoort dat we naar Schotland zegt hetzelfde "het schijnt heel mooi te zijn". Wij beginnen ons bijna zorgen te maken. Ook maken we ons een beetje zorgen om het weer. Het is al weken mooi weer in Nederland. Een prachtige zomer, momenteel zitten we midden in een hittegolf. Je zou zeggen dat het mooie weer binnenkort een keer "op" is. Op dezelfde termijn als wij met fietsvakantie naar Schotland gaan? We twijfelen: zullen we de zomerslaapzak of de winterslaapzak meenemen? Zullen we onze fietsjasjes meenemen of thuislaten? We hebben nog een paar dagen om een paar keer van gedachte te veranderen.