De Voorbereiding

“Willen jullie volgend jaar met Kerstmis niet in Kerala, India gaan fietsen?”. Een vraag die ons natuurlijk aan het denken en zoeken zet. Internet levert weinig fietsverhalen en slechts één reisorganisatie op die in het zuidelijke deel van India een groepsreis aanbiedt. We gaan weliswaar mee op groepsreis naar Pakistan, maar dat komt vooral omdat we die bestemming te spannend vinden om alleen te ondernemen. Maar we hopen nu vooral nog dat het een beetje gaat bevallen, want het is de eerste keer dat we met een groep op vakantie gaan. Om nu meteen weer een groepsreis te boeken voor de vakantie erna, lijkt niet erg handig. We kennen onszelf inmiddels een beetje... Dus het antwoord op bovengenoemde vraag was dat we toch eigenlijk liever elders gingen fietsen. Dat was op zich geen probleem, Annoek en Haiko bleken ook best aanstaande Kerst naar Sri Lanka te willen. En het idee erachter is dat we elkaar niet in Singapore zullen treffen aan het einde van een Aziatische fietsvakantie, maar tijdens de fietsreis zelf.

Twee fietsreisorganisaties bieden nagenoeg eenzelfde fietsroute door Sri Lanka aan (hoewel we dan nog niet weten hoe waar deze zin is…). In eerste instantie richten we onze vraag aan Asian Way of Life. Onze voorgaande fietsvakanties in Maleisie en afgelopen jaar in Cambodja en Vietnam hebben we gebruik gemaakt van dit fietsreisbureau. We zijn zeer tevreden over de manier waarop de routeboekjes zijn opgesteld. Helaas heeft AWOL dit keer om ons onbekende reden geen reactie gegeven op ons verzoek om meer informatie over de reis naar Sri Lanka. Gelukkig voor ons levert Vlieg&Fiets volgens internet een nagenoeg gelijke route. Daar krijgen we wel snel gehoor. Voor het boeken toch maar even kijken of onze werkgevers het ook een goed idee vinden dat binnen drie maanden na terugkomst uit Pakistan alweer een maand vrij willen. Gelukkig blijkt dat geen probleem en kunnen we ook aanstaande Kerstmis in een tropisch oord doorbrengen.

Bij het zoeken naar reisverslagen van Sri Lanka kwam tot onze verbazing onze eigen website al snel in beeld. Omdat wij in ons reisverslag over onze fietsvakantie in Cambodja een opmerking hebben gemaakt over het feit dat India Sri Lanka direct na de tsunami hulp had aangeboden. Nou, op zich een goede reden om zelf op Sri Lanka te gaan fietsen en te zorgen dat de link naar onze website ook inhoud krijgt.  Als we het informatiepakket van Vlieg&Fiets thuisgestuurd krijgen, blijkt dat veel informatie te bevatten; de Lonely Planet, Nelles map van Sri Lanka, Phrasebook van LP en nog meer informatieboekjes. Helaas voor ons alleen nog geen routeboekje, terwijl we dat nodig hebben om met Annoek en Haiko plannen te kunnen maken waar we elkaar kunnen treffen. Als we op verzoek dan alsnog het routeboekje thuisgestuurd krijgen, kijken we er allebei enigszins verbaasd naar. Het lijkt toch wel heel erg veel op het routeboekje van Asian Way of Life. Zelfde kleur kaftje, zelfde formaat, zelfde opzet. Nou bevielen de routeboekjes van AWOL ons erg goed, dus ons hoor je er niet over klagen. We kunnen nu in ieder geval plannen gaan maken met Maureen’s zus en haar gezin.

Twee Weken Voor Vertrek

Af en toe realiseren we ons dat we al weer bijna op vakantie gaan. Toen we deze fietsreis boekten, waren we nog niet naar Pakistan geweest. En wisten we dus nog niet dat het fietsavontuur over de Karakoram Highway iets anders zou verlopen dan gepland. Toen we net terugwaren in Nederland was Patrick's commentaar "het is dat we de reis naar Sri Lanka al geregeld hebben, anders gingen we niet".  Inmiddels vinden we het eigenlijk wel weer prettig dat we zo snel na de verkorte fietsvakantie in Pakistan alweer naar de tropische zon kunnen. En hebben we wel weer zin om een maand te gaan fietsen.

De voorbereiding voor deze reis is zeer beperkt. Het routeboekje en reisgidsen zijn sinds enige tijd in huis. We hebben een schema gemaakt om met Maureen's zus te kunnen afspreken. We zullen elkaar met Kerst in Kandy ontmoeten en daar dan samen een paar nachtjes blijven.

Wat betreft de inentingen en malariatabletten hebben we afgelopen zomer tegelijk met het consult voor Pakistan ook Sri Lanka alvast meegenomen. Inentingen zijn wel noodzakelijk, maar in ons geval waren ze allemaal nog geldig. Wel hebben we een recept voor malariatabletten meegekregen. Aangezien Patrick tijdens onze fietsreis door Cambodja erg veel last had van bijwerkingen van zowel Lariam als Malarone, hebben we nu voor Patrick een ander middel voorgeschreven gekregen. Daarbij hebben we allebei wat extra tabletten om die voor vertrek uit te proberen in de hoop dat de bijwerkingen uitblijven. De Malarone-tabletten die Patrick vorig jaar niet heeft opgemaakt, zal Maureen tijdens deze reis gaan gebruiken. Dat is maar goed ook, want die pillen kosten ruim EUR 3,- per stuk. Patrick heeft nu Paludrine voorgeschreven gekregen. Deze zijn een stuk goedkoper (ongeveer 17 eurocent per stuk). Hiervan moet je er echter 2 per dag innemen en dat ook nog tot vier weken na thuiskomst. De arts bij de GGD heeft al aangegeven dat als Patrick hierbij ook bijwerkingen krijgt, de opties voor andere middelen wel zo'n beetje uitgeput zijn.

De fietsen moeten, zoals altijd, nog een onderhoudsbeurt krijgen. We even lopen dubben of Maureen's fiets nieuwe wielen moet krijgen voor of na Sri Lanka. Patrick's nieuwe wielen bleken na Pakistan al niet meer nieuw. Dus hebben we besloten dat Maureen nog even voort moet op de oude wielen. Nu maar hopen dat we daar in Sri Lanka geen spijt van gaan krijgen.