De Terugblik

Onze eerste fietsvakantie was wat ons betreft de beste vakantie die we tot nu toe ooit gehad hadden. Een van de mooiste dingen was dat we al vrij snel het besef van tijd volledig kwijt waren. Dit kwam vooral omdat we de hele dag onderweg zijn en iedere avond ergens op een andere camping staan. Al na een paar dagen hadden we het gevoel al een hele tijd onderweg te zijn. Iedere dag was weer een nieuw avontuur en iedere dag weer een nieuwe omgeving waarin we fietsten. Van de heuvels van Limburg, door de Belgische Ardennen, over de lange heuvels in het trieste noorden van Frankrijk op weg naar het zonnige zuiden en daar gelegen Middellandse Zee.

Het fietsen zelf viel ons mee, het kamperen vonden we een waar genoegen en eigenlijk was alleen het slechte weer in noord Frankrijk een heel klein dompertje op heel erg veel pret. We hebben veel plezier gehad aan de vaak vluchtige contacten met routegenoten, de belevenissen van mensen die dezelfde route fietsen en deze toch heel anders kunnen beleven. Wij kunnen werkelijk iedereen deze tocht aanraden. Achteraf gezien zijn we ook blij dat we relatief veel tijd in de voorbereiding hebben gestoken zodat we niet voor onaangename verrassingen zijn komen te staan. Ook het materiaal deed voor een groot deel gewoon dienst. Slechts twee lekke banden, een kapotte pomp en een gescheurde derailleurkabel probeerden zonder succes roet in het eten te gooien.

Een aantal dingen doen we de volgende keer wel anders. We hebben besloten dat we alle katoenen kleding vervangen door sneldrogende technische kleding omdat de katoenen kleding vrijwel niet droog te krijgen is. Allebei hadden we drie oude, identieke, badstoffen handdoeken meegenomen. Afgezien van het feit dat we ze bijna niet droog kregen waren ze om nog een reden niet handig. De handdoeken hadden dezelfde kleur waardoor we de schone niet van de vuile konden onderscheiden. We hebben daarom sneldrogende en lichtgewicht handdoeken in verschillende kleuren gekocht die daarom wel van elkaar te onderscheiden zijn. Het klinkt misschien raar en triviaal maar de volgende keer nemen we alleen spullen mee die vies mogen worden en makkelijk samen gewassen kunnen worden. Met name ondergoed en kleding voor 's avonds na het fietsen voldeed niet aan deze uitgangspunten zodat het wassen meer werk dan strikt noodzakelijk was. De ervaring leerde ook dat het verstandig is om vooral te zorgen dat de spullen kleurvast zijn... Een letterlijk irritante vergissing was om fietsbroeken mee te nemen waarvan de zeem niet uit één stuk bestond. Voor wat korte tripjes in Nederland is dit geen probleem maar een lange fietstocht met zo'n zeem wreekt zich nogal op gevoelige plekken! Mede daarom zit er nu ook standaard babyzalf in onze toilettas.

We zijn niet echt dingen vergeten mee te nemen maar onderweg zijn we wel tot de ontdekking gekomen dat we de volgende keer wat extra spullen mee gaan slepen. Hieronder valt bijvoorbeeld zeep om de olie en vuiligheid van de handen te krijgen wanneer je een band hebt geplakt. Ook gaan we nadenken over een manier om tentharingen de grond in te krijgen zonder zolen van de schoenen kapot te trappen. Het meeslepen van een hamer vinden wij geen optie dus gaat Patrick een aluminium plaatje voor onder de hak van zijn schoen maken om de haringen de grond in te kunnen trappen. De waslijn die we hadden gekocht bleek in de praktijk door zijn stugge karakter niet erg handig en vooral erg weerbarstig bij het knopen, toch maar op zoek naar een ander eindje touw dat ook wat makkelijker oprolt.

Hoewel we ze niet nodig hadden lijkt het ons voor de volgende vakantie wel verstandig om een reparatiesetje voor de tent, matjes en fietstassen mee te nemen. We moeten er niet aan denken dat dagenlang voort moeten met een lek in een van deze. Om ook de gaten in de kleding te kunnen herstellen nemen we ook een naaisetje mee. Het grappige is dat we in Tiel een mandje vol met die dingen hebben liggen maar ze op iedere vakantie vergeten mee te nemen en dus weer ter plekke een nieuwe opsnorren om de afgevallen knoopjes weer aan te zetten. Tijdens de reparatie actie van de derailleurkabel schoot het schroevendraaiertje uit met als gevolg een gutsende wond in de vinger van Patrick (naschrift: tikkie aangezet voor het verhaal). De run naar de honderden kilometers meegesleepte pas aangeschafte verbandtrommel leerde dat er geen pleisters in zaten. Je gelooft het bijna niet: we hebben alles bij ons van schaartje tot zwachtel maar pleisters zaten er niet bij! Die verbandtrommel bevatte wel milieuvriendelijke muggenolie. Achteraf is het ook wel raar om milieuvriendelijke muggenolie te kopen, je wenst die beestjes tenslotte de meest vreselijke dingen toe. De volgende keer gewoon muggenolie met veel DEET.

Om meer water mee te kunnen nemen onderweg hebben we besloten waterzakken aan te schaffen van Camelbak. Deze zakken kunnen gemakkelijk tussen de binders van de fietstassen en zijn vooral ook erg handig om 's avonds op de camping water te halen om mee te koken. Het scheelt in ieder geval een hoop heen en weer geloop met onze kruikjes naar het toiletgebouw. Een kenmerk van het gemiddelde toiletgebouw is dat er meestal douches zijn. De douches op een camping hebben vaak gemeen dat er slechts een paar kleine haakjes zijn om kleding en toilettas aan op te hangen. Laat onze toilettas nu geen ophanglusje hebben, een kandidaat voor vervanging.

Met stip op één in de materiaal troep top tien staat de Topeak Roadmorph pomp. Dit is echt een ontzettende prul die veel teveel geld heeft gekost. Een pomp van bijna 100 gulden destijds die na een paar keer een band oppompen de geest geeft. Het na terugkomst mailen met de service organisatie van Topeak maakt dit allemaal niet beter: aan service doen ze niet. De zelf gekochte reserve onderdelen brachten maar even soelaas: het ding is inmiddels weer kapot, wat ons betreft vooral niet kopen dus. Een goede tweede plaats in de materiaal troep top tien wordt ingenomen door ons al tien jaar oude fototoestel. Nu zijn wij niet zo'n fotomakers, van onze vakantie in Londen hebben we slechts één onscherpe foto. Deze vakantie hebben we echter voor ons doen onwaarschijnlijk veel foto's gemaakt: wel twee volle rolletjes. Toen we de foto's ophaalden was dit een beetje een teleurstelling voor wat betreft de kwaliteit omdat we werkelijkheid veel mooier hadden ervaren dan de foto's. Om die teleurstelling volgende keer niet aan de apparatuur te kunnen geven hebben we vrijwel direct na thuiskomst voor een klein vermogen een spiegelreflexcamera inclusief goede lens gekocht.