De Keuze

Geloof het of niet, maar in april 2004 hebben wij al de tickets geboekt voor de fietsvakantie die volgt na de aanstaande fietsreis richting Rome.  Deze keer gaat de fietsreis naar Cambodja. We nemen ook nog een stukje Thailand en Vietnam mee als we van Bangkok naar Saigon fietsen. We doen nog een vierde land in de regio aan: Singapore. Hier waren we al eerder en we maken hier deze keer een tussenstop van 2 dagen om bij de zus van Maureen op bezoek te gaan: als je toch in de buurt bent...

We gaan gebruik maken van de diensten van Asian Way of Life. Na ons Costa Ricaans fietsavontuur zijn we wel weer toe aan een avontuur waarbij we zelf niet na hoeven te denken over de route. We gaan dus een beschreven fietsroute. We hebben hier bewust voor gekozen omdat we ons vooral willen focussen op het land, de mensen, de cultuur en de bezienswaardigheden. Omdat wij veel willen zien in de 4 weken tijd die we voor de fietsreis hebben gepland willen we geen tijd verliezen met route-perikelen zoals we die in Costa Rica meemaakten. We nemen overigens wel zelf de nodige kaarten en gidsen mee zodat we wanneer we dat willen wel van de route kunnen afwijken. Of we dit daadwerkelijk ook gaan doen hangt sterk af van het tempo dat we kunnen gaan maken en de behoefte aan "vakanties in een vakantie" oftewel hoelang besluiten we door te brengen op het een of andere idyllische tropische strand.

Het boeken bij Asian Way of Life ging deze keer wat minder soepel dan de vorige keer en dan dat we gehoopt hadden. Vorige keer boekten we onze fietsreis in Maleisië ook bij AWOL en konden toen het ticket en het fietsrouteboekje los kopen. Tegenwoordig wordt je gedwongen ook minimaal 2 hotelovernachtingen af te nemen. Wij hadden daar eigenlijk niet zo'n behoefte aan maar hebben toch maar geboekt; wij hebben gewoon geen zin om verder naar een alternatief te zoeken. Als het goed is, vliegen we met Singapore Airlines en mogen we 30 kilo bagage per persoon meenemen: voor ons is dat voldoende. Nadeel is wel dat we niet direct op Bangkok vliegen maar via Singapore. Dat is wel jammer want je komt richting Singapore zo'n beetje over Bangkok heen gevlogen: die tussenstop kost dus gewoon 4 uur extra reizen.

We zijn wel al weer aan het piekeren of we nu de volledige uitrusting moeten meenemen. En met volledige uitrusting bedoelen we dan de volledige kampeeruitrusting. Cambodja is nu niet echt het land waar je je tentje in een veld opzet. De kans is groot dat dat de laatste keer is dat je het tentje opzet: mijnen en onontplofd Amerikaans oorlogstuig... In Thailand en Vietnam is er misschien wel wat kans op een leuk plekje. Afgezien daarvan vinden we het wel een "veilig" idee dat we geheel zelfvoorzienend op pad zijn. Als een hotel in de middle of nowhere bijvoorbeeld vol blijkt te zijn kunnen we altijd nog in de tuin gaan staan. Daarnaast vonden we het tijdens onze fietsvakantie in Maleisie ook wel handig dat we binnentent los konden opzetten. Onze MSR Velo deed zo dienst als muskietennet en zogenaamde "bug hut". Waarschijnlijk slepen we de MSR Velo dus gewoon mee.

Drie Maanden Voor Vertrek

We beginnen langzaam weer in wat rustiger vaarwater te komen na een hectische periode van circa 3 maanden waarin we ons huis verkochten en naar Utrecht verhuisden. Als gevolg van die hectiek hebben we niet echt veel aan de voorbereiding van onze aanstaande fietsvakantie in Cambodja gedaan. We hebben wel inmiddels een Schwalbe Marathon XR band van 42 millimeter breed in plaats van de voor ons gebruikelijke 37 millimeter op onze fietsen geprobeerd. We hebben tot nu toe slechts een enkele band gekocht om te proberen of deze breedte überhaupt wel past binnen het frame en niet van de velg afloopt. Dat gaat dus goed, een bredere band dan dit gaat niet want dan zou hij tegen het frame aan gaan lopen. Zaak is dus wel om te zorgen dat we geen slagen in het wiel krijgen, er is slechts een millimeter of vijf speling tussen band en frame. De fietsen zijn nu bijna 3 jaar oud en hebben binnenkort wel wat serieus onderhoud nodig. De mantels van de versnelling- en remkabels zijn aan vervanging toe, op Patrick's fiets is een stelschroefje afgebroken in het frame en is dus aan vervanging toe. Daarnaast twijfelen we nog over een eventueel nieuw stuur; we hebben wat moois gezien in de Op Pad van augustus. Oh ja, en zoals het hoort zijn we alweer met de volgende fietsvakantie bezig nog voordat we deze rit achter de rug hebben. Als het even gaat meezitten dan willen wij volgend jaar samen met Tropical Cyclist de Karakoram Highway van Pakistan naar China gaan bedwingen. Wij hebben ons in ieder geval aangemeld als gegadigden, nu maar hopen dat die fietsreis inderdaad ook door gaat!

Een Week Voor Vertrek

We zijn bijna klaar om aan onze fietsvakantie in Thailand, Cambodja en Vietnam te beginnen. We hebben nog een kleine week te werken en dan gaan we in vier weken van Bangkok naar Saigon fietsen. Onze fietsen hebben inmiddels een flinke onderhoudsbeurt ondergaan. De Koga's glimmen weer als nieuw en zijn voorzien van de Schwalbe Marathon XR band van 42 millimeter breed. Remkabels zijn vervangen en de oude remblokjes zijn vervangen door Koolstop remblokjes. De EHBO-kit en toilettas zijn nagekeken op houdbaarheidsdatum en volledigheid. Bovendien hebben een drietal aankopen onze fietsuitrusting mogen versterken:

• Een "Point it"-boekje waarin een bonte verzameling foto's is opgenomen om het communiceren in den vreemde makkelijker te maken.
• Een universele plug om de handwas te kunnen laten inweken
• Een magneetje om schroefjes te kunnen terugvinden; tijdens onze fietsvakantie in Costa Rica moesten we wat noodmiddelen gebruiken omdat Patrick bij het afstellen van onderdelen tot twee keer toe een schroefje kwijt raakte in het gras. Zonder magneet vind je die sowieso niet terug.

Op zich dus geen omvangrijke of zware nieuwe items in onze bagage, maar wel enigszins verontrustend is het feit dat we eigenlijk nooit wat schrappen van onze paklijst. We lijken alleen maar items toe te voegen.